Avtomobilske motorje pogosto imenujemo motorji z notranjim zgorevanjem. Ali obstaja motor z zunanjim zgorevanjem? Da, motorji z zunanjim zgorevanjem obstajajo. Na primer, parni stroji, uporabljeni v prvotnih vlakih, parne turbine, ki se uporabljajo v elektrarnah in ladjah, so vsi motorji z zunanjim zgorevanjem. Oba uporabljata gorivo za izgorevanje zunaj cilindrov motorja za proizvodnjo energije. Na primer, v zgodnjem parnem stroju uporablja gorivo (drva, premog, plinsko dizelsko gorivo itd.) za prekuhavanje vode v kotlu, tako da lahko ustvari tlačno paro dobro v valj, in uporabi parni tlak za potiskanje bat, da opravlja delo in s tem ustvarja moč.
Motor z notranjim zgorevanjem je sorazmeren z motorjem z zunanjim zgorevanjem, njegovo gorivo pa zgoreva v cilindru. Danes so tako bencinski kot dizelski motorji, ki se uporabljajo v avtomobilih, motorji z notranjim zgorevanjem.
